L’alcool est notre pire ennemi, fuir serait lâche ! [Joanna :33]

L

es négociations avec Gnarlak avaient été longues et âpres. Rien de nouveau sous le soleil, ceci dit, ça avait toujours été comme ça avec ce fichu gobelin, c'est que le bougre était dur en affaires, et elle aussi. Elle l'était d'autant plus qu'elle savait que si on ne s'imposait pas un minimum face au patron du blind pig, on finissait forcément par se faire arnaquer, et il n'en était pas question. En ce moment, tout se passait bien pour Milla, d'un point de vue professionnel, du moins, et elle savait qu'elle pouvait lâcher un peu de lest pour la peine... mais ce serait mal la connaître. Milla était du genre ambitieuse, et tant qu'elle pensait pouvoir obtenir plus, elle ne lâchait rien. Et donc, elle avait passé plusieurs longues heures à batailler dans l'arrière-salle du bar clandestin afin d'obtenir gain de cause... le tout pour un résultat en demi-teinte, finalement. Ceci dit, elle s'en tirait avec deux nouveaux contrats et une bourse pleine de gallions qui ne demandaient qu'à être dépensés... L'un dans l'auutre, on pouvait tout de même admettre que cette conversation n'avait pas été vaine.

De retour dans les vapeurs de cigarettes et d'alcool, Milla n'était pas décidée à quitter le bar tout de suite. Puisqu'elle était là, autant s'en jeter une, ou plusieurs, derrière la cravate. Elle avait bien envie d'un verre... et tant qu'à faire, d'une conversation amicale. Un regard circulaire dans la pièce lui permit de reconnaître quelques clients, mais personne dont elle soit véritablement proche. Tant pis, elle s'installa au comptoir et fut ravie d'y trouver non pas l'elfe de maison patibulaire qui faisait régulièrement le service, lui aussi, mais la belle et bien plus intéressante Joanna, avec laquelle Milla aimait passer du temps. au point que, au fil de leurs conversations, elle avait fini par la considérer comme une amie. Il faut dire que c'était simple de s'entendre avec Joanna, cette fille était intéressante, intelligente, elle avait de la conversation. Elle était même assez redoutable, car elle était typiquement le genre de femme à laquelle on se confierait après quelques verres seulement. Ceci dit, Milla n'estimait que ce puisse être un danger. Jamais elle n'irait s'imaginer que Joanna travaillait pour les Aurors du MACUSA. Et si elle venait à l'apprendre ? Disons qu'elle aurait peine à le lui reprocher, dans la mesure où Joanna ne l'avait jamais balancée... Mais ça restait très hypothétique, Joanna jouait bien son jeu, et Milla n'y voyait que du feu.

-Un whisky pur feu et les derniers potins, s'il te plaît, s'annonça la jeune femme avec un large sourire aux lèvres, ravie de pouvoir bavarder un peu avec Joanna avant de vaquer à d'autres occupations.

Et puis, la perspective de boire un verre bien tassé de whisky pur feu avait le don de la mettre en joie également.
   
   

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illa afficha un sourire quand la serveuse fit son travail et lui donna ce qu'elle avait commandé, l'air de rien, elle se sentait de bonne humeur. Un verre préparé juste comme il le faut et la compagnie de Joanna, qu'elle appréciait définitivement beaucoup, il ne lui en fallait pas davantage pour se sentir bien. En même temps, dernièrement, si elle devait envisager de se plaindre, ce serait une véritable erreur de sa part. Elle était du genre à vouloir plus, sans pour autant cracher sur ce qu'elle avait, ambitieuse et hédoniste tout à la fois, et c'était un trait de caractère qu'elle n'avait pas la moindre intention de changer un jour, certainement pas.

Alors elle avait son verre, ne lui manquait à présent plus que les potins. Sauf que Joanna attendait d'être aiguillée pour lui en dire plus, et même, elle tentait d'orienter la conversation de sorte à la faire parler, de sorte à lui faire déballer ses propres potins. En soi, parler d'elle ne dérangeait pas Milla, mais à vrai dire, elle n'était pas certaine d'avoir quoi que ce soit à lui dire qu'elle ne sache pas déjà. Le sujet le plus croustillant la concernant, c'était Ethan, et Joanna avait peut-être remarqué qu'il y avait anguille sous roche en les voyant se tourner autour dans ce même bar clandestin, mais elle préférait ne pas en parler de son propre chef sans une bonne raison. Elle appréciait beaucoup Joanna, c'était un fait, mais certaines confidences avaient leurs limites, malgré tout.

-J'ai toujours tout un tas de choses à raconter, dit-elle, le regard pétillant et le ton mystérieux.

C'était la vérité, elle avait toujours, effectivement, de nombreuses choses à dire, mais la jeune femme n'était pas venue raconter sa vie, elle était venue entendre celle des autres, qui lui paraissait autrement plus intéressante... ou différente, en tout cas. A quoi bon se délecter de sa propre vie ? Elle la connaissait déjà.

-Mais ce ne serait intéressant que pour toi. Elle marqua une pause le temps d'avaler une gorgée de sa boisson. Alors, raconte-moi, tu as bien dû entendre deux-trois rumeurs croustillantes, pas vrai ? Qui couche avec qui ? Qui a trahi qui ? Qui a l'intention de trahir qui ?

C'était à double tranchant, si Joanna acceptait de se prêter au jeu des confidences, ça voulait aussi dire que toute confidence qu'on lui faisait avait des chances d'être répétées. Certes, la jeune femme estimait qu'elles s'entendaient suffisamment pour que la belle serveuse respecte sa vie privée. Mais on n'était jamais sûr de rien, au fond. Et si Milla n'était pas forcément une personne particulièrement prudente et n'envisageait pas de le devenir dans de trop grandes proportions, elle avait tout de même ses limites. Qu'elle n'appliquait évidemment qu'à elle-même et jamais aux autres.
   

   

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illa se redressa avec une suffisance excessive (mais pas feinte, car après tout, elle ne manquait jamais de confiance en elle) quand son interlocutrice observa qu'elle était sacrément exigeante. Un peu, qu'elle l'était, et franchement fière de l'être, pour tout dire. La jeune femme estimait que dans la vie, on n'obtenait rien sans rien, et que si l'on voulait tout avoir, il ne suffisait pas de le désirer très fort mais de faire tout ce que l'on pouvait pour l'acquérir. Ce n'était pas toujours simple et il arrivait parfois à la jeune femme de se laisser avoir à son propre jeu, mais ça restait malgré tout sa manière de voir les choses quoi qu'il en soit. Et quand elle l'entendait de la bouche de son interlocutrice, eh bien elle le prenait pour un compliment, tout simplement.

Au moins, Joanna acceptait de lui délivrer quelques potins sur des personnes qui n'étaient pas elle, et ça lui convenait très bien. Surtout qu'elle commençait fort en évoquant un homme que Milla connaissait bien. Et si elle le connaissait bien, ce n'était pas pour autant qu'elle l'appréciait. C'était même tout l'inverse. Milla et Eric se détestaient cordialement, aussi Milla était-elle toujours ravie de pouvoir garder sur Eric quelques informations qui pourraient éventuellement lui servir. En l'occurrence, est-ce que ça avait pour elle une utilité immédiate que de savoir que Sangster manipulait la veuve d'Henry Shaw Jr pour son propre bénéfice ? Pas dit, mais ça avait le mérite de la divertir, et après tout, on sait jamais. En fonction des circonstances, ça pourrait valoir son pesant d'or, ce genre d'infos.

Mais évidemment, il ne fallait pas que les choses s'arrêtent là, et avant même que Milla ait pu commencer à faire le moindre commentaire sur le proxénète en chef et sa poule aux oeufs d'or, Joanna parla d'Ethan. Milla n'était pas dupe. Ce ne pouvait pas être innocent, surtout que ce n'était pas comme si Ethan Bryce était le seul Auror à traîner dans le coin. Elle les avait vus parler ensemble, flirter de façon à peine déguisé, et elle espérer en tirer plus. Mais Milla n'avait pas l'intention de céder si facilement. Ce n'était même pas tant pour elle, d'ailleurs, car en soi c'était plutôt une fierté que d'avoir su attirer cet homme dans son lit (même si sa relation avec lui était bien plus que physique), mais pour lui, pour le préserver.

-Comme si j'avais vraiment besoin de répondre à cette question, répondit Milla avec un sourire. Et comme si c'était vraiment le seul Auror qui traînait ici. Elle but une gorgée de son verre avant de reprendre. Bien sûr que je le connais, et fais pas comme si tu le savais pas. Il rêve de m'envoyer derrière les barreaux. Et très probablement de me mettre dans son lit, aussi.

Ce qui était le cas, mais ça elle ne le dirait pas. C'était plus simple de présenter les choses ainsi que de les nier en bloc alors que certaines choses étaient quand même assez... flagrantes, on va dire.
   

   

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illa se doutait que son interlocutrice n'allait pas se contenter de sa réponse, et lui en demanderait forcément plus. Est-ce que la jeune femme était prête à tout lui dire ? Non, certainement pas... Pas pour elle-même, elle se fichait assez que l'on apprenne qu'elle couchait avec un Auror du MACUSA, mais pour Ethan. Même si elle adorait l'idée de briser ses fiançailles et de bouleverser sa petite vie bien rangée, elle n'avait pas la moindre intention de le faire de cette manière, d'une façon qui pourrait le compromettre si directement, pas seulement sa vie de couple mais aussi sa vie professionnelle. Elle avait beau apprécier Joanna, elle n'en ferait clairement pas sa confidente de ce point de vue-là. Le fait qu'elle les ait vus très clairement se tourner autour n'arrangeait déjà pas les choses, il faut dire. Milla adressa à son amie un sourire malicieux. Même si elle avait l'intention de mentir par omission, en ne révélant pas tout de ce qui s'était passé entre elle et Ethan, elle n'avait pas l'intention de mentir complètement non plus. Elle allait simplement trouver un juste milieu dans sa réponse. En tout cas était-ce son intention.

-Je confirme, c'est un très bel homme, répondit Milla d'un ton qui en disait long sur l'attirance qu'elle avait pour Ethan.

Inutile de mentir à ce sujet, de toute façon ça se voyait comme le nez au milieu de la figure. Oui, Ethan Bryce était tout à fait à son goût. Elle le trouvait beau, élégant, séduisant. Cela avait été le cas dès le premier jour où ils s'étaient rencontrés, et ça n'avait pas changé depuis... si ce n'est qu'elle avait tendance à le trouver plus beau encore à présent qu'elle lui connaissait une personnalité aussi attirante que son physique (encore que son caractère beaucoup trop hésitant avait tendance à la faire sortir de ses gonds, parfois, mais ça). Elle pouvait affirmer sans difficulté et sans se trahir, oui, qu'elle trouvait un sincère attrait à son interlocuteur. Ce qu'elle cacherait en revanche bien davantage, c'était les sentiments que dissimulaient cette attirance. Elle ne trouvait pas juste Ethan beau, elle était amoureuse de lui, ce qui faisait tout de même une singulière différence, qu'elle ne se voyait certainement pas partager avec son interlocutrice. Dire une partie pour ne pas dire tout, voilà ce qu'était son intention.

-Je n'aurais rien contre le fait de le mettre dans mon lit, mais si c'est pour me faire passer les menottes au poignet dans la seconde qui suit, je vais peut-être passer mon tour. Pas que ça me dérange vraiment qu'on me mette des menottes, mais...

Elle adressa un sourire amusé à son interlocutrice. Autant en faire une plaisanterie, il serait ainsi plus simple d'altérer la vérité plutôt que de la dévoiler trop directement.
   

   

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illa devrait sans doute envisager de changer de sujet. Elle s'aventurait sur un terrain beaucoup trop glissant, et elle le savait. En soi, parler de ses conquêtes masculines avec Joanna ne la dérangeait pas, et pour cause, elle le faisait constamment, mais là, il était question d'Ethan, et ça changeait tout. Elle pouvait bien se réfugier derrière le fait qu'il était un Auror et qu'elle ne voulait pas le mettre dans une situation délicate - ce qui était tout à fait vrai -, mais en réalité, ce qui la retenait plus encore d'en dire davantage, c'était que la jeune femme s'attachait bien trop à Ethan. Beaucoup trop pour en faire un sujet de potins, au bout du compte. Le jeune homme lui plaisait, oui, mais c'était au-delà de l'attirance physique, au-delà de... tout en fait. Il la rendait dingue. Et ça, c'était une chose qu'elle ne se voyait pas confier à Joanna, même avec beaucoup, beaucoup trop de coups dans le nez.

Milla afficha un petit sourire fier et pas du tout modeste quand Joanna affirma qu'elle serait totalement capable d'envoûter Ethan. La belle serveuse n'imaginait pas à quel point Milla voudrait que ce soit vrai. Une part d'elle se disait que c'était effectivement le cas. La preuve, elle avait bel et bien réussi à l'attirer dans son lit, et Ethan lui donnait le sentiment d'être sincèrement accro à elle... Mais en même temps, s'il était complètement envoûté, ou en tout cas envoûté comme elle voudrait qu'il le soit (et qu'il le demeure), il abandonnerait tout pour elle, il quitterait sa femme, il se jetterait à corps perdu dans une relation que tout le monde estimerait (à juste gros titre sans doute) sans avenir. Il s'abandonnerait. Et il ne le faisait pas. Il lui résistait, ou en tout cas, une part de lui lui résistait, et évidemment, cette partie qui lui résistait était celle que Milla convoitait définitivement le plus.

-Sûrement, mais ça ne dépend pas que de moi tu sais, répondit Milla avec un sourire. Crois-moi, j'y mets du mien, mais qui sait, peut-être qu'Ethan Bryce appartient à cette catégorie rarissime d'hommes fidèles ?

Tu parles... A force d'expérience, d'ailleurs, Milla avait fini par considérer qu'un homme par essence est capable de tromper avec bien moins de difficulté qu'on ne le suppose. Et elle avait couché avec bien assez d'hommes mariés ou tout du moins casés pour s'en être fait une bonne idée.

-Ce n'est pas gravissime en soi, cela dit, ajouta-t-elle avec un détachement calculé. C'est vrai qu'il me plaît, mais il y a heureusement plus d'un poisson dans ce vaste océan. Ce qui me fait d'ailleurs penser que je ne t'ai pas encore demandé si la pêche avait été bonne, dernièrement, de ton côté.
   

   

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illa espérait se mettre une ou deux informations croustillantes sur la vie de son interlocutrice, pas pour s'en servir contre elle, ou même s'en servir contre elle, mais juste pour le plaisir de discuter de quelque chose d'un peu croustillant et divertissant. Dans une certaine mesure, la vie sentimentale de Milla l'était également, mais comme elle ne pouvait pas en parler, dévier sur celle de la belle serveuse avait semblé être une bonne manière de détourner le sujet et de noyer le poisson. Oui, sauf que les poissons, apparemment, ce n'était pas trop le truc de Joanna, en ce moment. Milla adressa à son amie un sourire entendu quand cette dernière, mettant au passage tous les hommes dans le même panier (mais en même temps, eh bien, ils le méritaient, et c'était vrai qu'il n'y en avait pas un pour rattraper l'autre, en réalité), affirma que pour sa part, elle préférait s'abstenir de pêcher ces derniers temps. Ce n'était certainement pas Milla qui se permettrait de la blâmer pour cela, bien au contraire.

D'ailleurs, Milla réalisait bien, par certains aspects, qu'elle-même y aurait certainement gagné à ne pas trop s'intéresser au sexe opposé. Toute amoureuse qu'elle était d'Ethan, on ne pouvait pas forcément dire que sa relation avec lui était un long fleuve tranquille. Alors oui, elle ne voudrait pas d'une relation trop plate, mais un entre-deux un peu moins douloureux n'aurait pas été de refus. Quelque part, prendre et suivre l'exemple de Joanna était peut-être la meilleure des choses à faire, mais pour sa part, c'était trop tard. Ce n'était pas elle qui piégeait les poissons dans le vaste océan, c'était plutôt elle qui se laissait prendre au piège. Comme une sinistre idiote. Une idiote amoureuse. Mais les deux allaient de pair, c'est bien connu.

-Je serais sans doute bien avisée de suivre ton exemple, répondit Milla.

Mais évidemment, elle ne le ferait pas, elle ne le ferait pas parce qu'elle était beaucoup accro à Ethan pour juste laisser tomber. Et de toute manière, elle aimait beaucoup trop plaire et séduire pour cela.

-Mais je doute d'en être capable, ces abrutis d'hommes restent mon péché mignon. Elle marqua une pause avant de reprendre. Qu'est-ce qu'ils t'ont donc fait pour que tu sois aussi catégorique ?

Des expériences sentimentales malheureuses, Joanna en avait manifestement connu beaucoup... c'était leur apanage à toutes. Et quand on était aussi belle que ne l'était la belle serveuse, c'était sans doute une chose malheureusement inévitable, regrettable au possible, mais à laquelle on ne pouvait que s'identifier quand soi-même on était capable d'avoir un petit succès auprès du sexe opposé. Milla espérait tout de même que la gent masculine n'en avait pas trop fait baver à Joanna non plus. Ce serait regrettable.
   

   

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illa afficha un sourire cynique quand Joanna affirma que tous les hommes qu'elle avait rencontrés étaient indignes de confiance. Elle aimerait bien moduler son propos, édulcorer ses dires, mais ce serait mentir, évidemment, car non, elle non plus n'a jamais rencontré d'hommes qui méritent sa confiance. Et celui qui lui faisait présentement tourner la tête était sans doute le pire de tous en matière de confiance. Milla pensait, oui, que tous les hommes avaient des proportions pour tricher, mentir, manipuler.

Pas que les femmes soient forcément mieux, pas qu'elle-même soit forcément mieux, mais non, vraiment, tous les hommes étaient à jeter, et pourtant, elle était terriblement attirée par eux... elle ne pouvait pas tirer un trait sur les hommes même si elle estimait que beaucoup n'en valaient pas la peine. C'était plus simple de les considérer comme des entités jetables, mais elle devait avoir le coeur trop tendre. Elle s'était découvert une propension un peu trop importante à tomber amoureuse, dont elle se serait clairement passée.

Et Milla voulait bien croire que c'était encore pire pour Joanna. Déjà elle devait supporter les regards soutenus du sexe opposé, et elle trouvait insupportable, mais Joanna, à son poste de serveuse, devait vraiment en voir défiler sans arrêt, et ça devait être absolument insupportable. Elle avait du répondant, elle était capable de soutenir leurs remarques et leurs regards, mais ce n'était pas pour autant que ça rendait la chose plus acceptable. Elle avait raison d'aspirer à mieux que tout ça. Joanna Evigan était une femme ambitieuse et intelligente, rien d'étonnant à ce qu'elle mérite mieux que cela. Et Milla voulait croire qu'elle finirait par avoir mieux que cela. Milla croyait dans l'ambition.

-Oh non, aucun homme n'en vaut la peine. Et à partir du moment où on en prend conscience, on prend le pouvoir sur eux. Le pire que l'on puisse faire, c'est de leur laisser le bénéfice du doute.

Et ce n'est pas ce qu'elle faisait, elle, avec Ethan ? Si, en partie, quand même. Mais pas totalement. Elle s'illusionnait sans avoir complètement perdu ses illusions. C'était aussi compliqué que cela. Elle était amoureuse et ça la rendait bête, ça ne voulait pas dire que Milla était totalement crédule non plus, loin de là.

-Tu as raison de te dire que tu vaux mieux que ça. C'est vrai que tu vaux mieux que ça. Et je suis convaincue que tu obtiendras ce que tu voudras. Et encore plus si tu gardes ce que tu viens de me dire - et ce que je viens de te dire - à l'esprit.

Elle n'en savait rien, mais elle le pensait quand même. Milla, pour sa part, voulait croire dans son potentiel, tout comme elle croyait dans le sien propre, vraiment. Elle était convaincue qu'elle se donnerait les moyens quoi qu'il en soit.
   

   

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