Il faut se méfier de l'eau qui dort [pv Credence :33]

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a journée n'avait peut-être pas été aussi productive que Mary Lou l'aurait espéré, mais ce qui est certain en revanche, c'est qu'elle avait été des plus éreintante. Mary Lou avait enchaîné plusieurs discours publics dans de très nombreux lieux stratégiques de New York. Cela l'avait obligée à de nombreux déplacement, à s'user les cordes vocales et à supporter l'indifférence des passants, encore et encore... Ses enfants, pour cette fois, ne l'avaient pas accompagnée. Elle avait exigé leur présence le matin, quand elle avait prêché sa bonne parole personnelle, mais pour le reste, elle leur avait laissé un champ libre relatif, relatif au sens où elle avait demandé à Chastity de veiller sur les deux autres. Bien sûr, les trois pouvaient décider d'échapper à son autorité, mais elle s'en rendrait rapidement compte à son retour, puisqu'elle leur avait confié un très grand nombre de tâches à faire, du ménage et du tri, notamment, et elle saurait bien vite s'ils s'en étaient acquittés ou non... et ils savaient très bien ce qui devait les attendre s'ils ne filaient pas droit.

Quand elle rentra, ses trois enfants adoptifs étaient bel et bien là, et les lieux semblaient propres, comme elle l'avait exigé. Elle prit tout de même la peine d'examiner les chambres des enfants pour s'assurer de leur bonne apparence. Mary Lou devrait être satisfaite, tout semblait à sa place, rien ne semblait avoir bougé, pourtant, elle avait le sentiment que quelque chose clochait, et cette impression lui venait avant tout de Credence, qui ne lui donnait pas l'air d'être dans son état normal. Certes, Credence n'avait rien d'un adolescent normal quoi qu'il en soit, c'est un fait, mais elle commençait à connaître ses habitudes, la façon qu'elle pouvait avoir de réagir à tel ou tel comportement, ce genre de choses...

Et là, elle avait véritablement l'impression que quelque chose n'allait pas, comme s'il bouillonnait intérieurement, comme s'il avait fait ou dit, vu ou entendu quelque chose qui, à présent, le rongeait. Qu'il le veuille ou non, qu'il ait sur le coeur quelque chose de grave ou de parfaitement anodin, il n'aurait d'autre choix que de passer aux aveux quoi qu'il en soit. Mary Lou n'aimait pas qu'on lui fasse des secrets. Elle avait besoin de garder le contrôle sur tout, de garder un oeil sur tout ce qui se passait au sein de son foyer, c'était aussi simple que cela... Et si quelque chose lui paraissait anormal ou suspect, elle considérait qu'il était de son devoir que d'y regarder de plus près.

-Credence... y a-t-il quelque chose que tu souhaiterais me dire ? demanda-t-elle, tentant le tout pour le tout.

Le pousser dans ses retranchements serait peut-être la meilleure façon d'obtenir ses aveux une bonne fois pour toutes.

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Credence pouvait bien dire ce qu’il voulait, se défendre comme il le souhaitait, cela ne changerait rien à l’opinion que Mary Lou s’était faite de la situation. A tort ou à raison, elle n’avait dans tous les cas pas l’intention de changer d’avis sur la question… Et elle comptait bien pousser le jeune homme aux aveux… Et s’il n’en avait aucun à faire, eh bien, il n’aurait qu’à en improviser car rien n’ôterait de l’esprit de la cheffe de file des fidèles de Salem que le comportement de son fils adoptif n’était pas habituel… pour peu qu’il lui arrive de temps à autre d’avoir un comportement « normal »… ce qui était bien sûr totalement faux et impossible. Evidemment, comme il fallait s’y attendre, Credence mentit. Il se contenta de lui répondre d’une voix faible et hésitante qu’il n’y avait absolument rien, et bien évidemment, elle ne pouvait pas y croire ne serait-ce qu’une seconde. Même si le jeune homme était par essence quelqu’un de secret, elle estimait le connaître par cœur quoi qu’il en soit, et savoir à quoi s’en tenir, le concernant. Elle posa un regard suspicieux sur le jeune homme. Il était bien évidemment hors de question de le laisser s’en tirer à si bon compte, et qu’il le veuille ou non, il dirait tout… Elle ne tolérait pas qu’on lui fasse des secrets… même si dans le cas du jeune homme, c’était le cas depuis un moment. Et elle ne pouvait que s’en douter, en réalité, au regard de ses origines plus que douteuses.

-Je ne suis pas ta maman, répondit-elle d’un ton strict tout en le fixant, le regard brûlant d’une haine très familière quand elle se retrouvait en sa présence.

N’importe quelle mère adoptive se réjouirait sans doute d’entendre ses enfants l’appeler « maman », et selon les circonstances, elle pouvait l’exiger de son propre chef de la part de ses enfants. Ceci dit, elle ne considérait très clairement pas Credence Barebone comme son fils, quand bien même elle l’avait rebaptisé, et qu’il portait le même nom de famille qu’elle… Les choses s’arrêtaient là. S’il avait pu prendre de la graine de ses années passées à ses côté plutôt que de rester… ce déchet humain qu’elle l’estimait être, les choses se seraient peut-être passées différemment, mais elle n’avait jamais vu en lui que ce qu’il portait dans son sang, pouvoirs magiques ou pas, et elle le détestait cordialement à ce titre.

-Maintenant, parle-moi, ou tu sais ce qui t’attendra.

Elle n’avait aucun besoin de se montrer plus précise, en l’occurrence, et elle le savait. Le sort qui l’attendait était plus qu’évident. Le jeune homme tâterait de coups de ceinture auxquels il n’était déjà que trop accoutumé par la force des choses, et elle n’avait pas l’intention de le louper… si cela pouvait lui mettre un peu de plomb dans la cervelle. Elle n’avait dans tous les cas pas l’intention de jouer à ce petit jeu de patience trop longtemps, il en était même hors de question elle avait suffisamment donné comme cela, inutile d’en rajouter.

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ary Lou s'était attendue à à peu près tout. Elle s'était imaginée que le jeune homme chercherait encore et encore à se dérober, ou bredouillerait des excuses inconsistantes qu'elles ne sauraient tenir pour vraies... Avait-elle envisagé qu'il lui dise ce qu'il avait sur le coeur ? Au fond non, et elle n'en avait pas réellement l'envie non plus, ce qui n'ôtait rien, en revanche, à son envie de le punir. C'était sans doute difficile à comprendre, par aspects inexplicables, mais c'était ainsi, ça avait été le cas dès l'instant où on lui avait confié la garde de Credence, alors encore bébé. Elle avait su que quoi qu'il puisse dire ou faire, elle le haïrait. Il était d'engeance démoniaque, le moins qu'elle pourrait faire serait de le dégoûter du concept même de sorcellerie, mais il n'y aurait sans doute rien à tirer pour autant de ce gosse, et en attendant, elle le haïrait, elle le haïrait comme elle n'avait jamais haï rien ni personne, pour ce qu'il était, pour ce qu'il incarnait... Oui, Mary Lou s'était en définitive attendue à tout. A tout sauf à la vérité. Et c'est pourtant ce que Credence décida de lui accorder. La vérité nue et intolérable, répugnante et insupportable. Une seule phrase qui fit ne faire qu'un tour au sang de la cheffe de la ligue des fidèles de Salem, bien incapable de garder son sang froid... s'il lui était possible de ne pas le perdre quand elle se retrouvait face au jeune homme.

Il voulait être un sorcier, eut-il le culot de lui dire. Il l'avait dit... et ce n'était même pas vraiment une surprise. Quelque part, Mary Lou l'avait senti, elle avait deviné que son fils adoptif était une cause désespérée, qu'il n'y avait rien à attendre de sa part, qu'il resterait rattaché au monde à laquelle son nouveau nom aurait dû le substituer. Elle l'avait su, elle n'en était pas moins révulsée, offusquée par ce qu'elle entendait. Non seulement il avait osé s'exprimer, ce qu'il n'avait jamais fait jusqu'alors, mais c'était en des termes absolument insupportables.

-Tu n'es rien, Credence, répliqua-t-elle du ton le plus glacial qu'elle ait jamais employé de toute son existence (ce qui n'était pas peu dire la concernant). Et tu ne seras jamais rien. Elle tendit la main, paume levée vers le ciel, afin que Credence y dépose sa ceinture... il savait ce qu'il en était. Prononce ces mots une fois encore, et tu ne diras plus jamais rien, tu m'as bien comprise ?

Elle ne pouvait tout simplement pas tolérer cette situation. Et il le paierait cher, vraiment très très très cher. Jamais elle ne s'était sentie aussi offusquée et en colère, et elle avait bien l'intention de le faire payer à Credence.

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ais c'est qu'il insistait, en plus ! Cela ne faisait que confirmer ce que Mary Lou ne confirmait déjà que trop ces derniers temps : Credence avait changé. Dieu sait quelle rencontre il avait bien pu faire qui l'avait ainsi mené à agir et parler de la sorte, mais dans tous les cas, elle ne pouvait que constater le résultat. Il était là, sous ses yeux. Le jeune homme était devenu... insolent, et les quelques idées qu'elle avait su insuffler dans son esprit s'étaient manifestement évaporées. Mary Lou, depuis qu'il était tout petit, n'avait eu de cesse de lui dire et de lui répéter que les sorciers étaient des êtres dangereux, dont il fallait à tout prix se débarrasser, et lui, il débarquait, comme une fleur, et il lui affirmait vouloir être un sorcier. C'était sans doute la pire insulte qu'on pouvait lui adresser.

Ce n'était pas juste des paroles offusquantes, qu'il était en train de prononcer, c'était une réelle insulte à sa personne et à son éducation. Il foulait au pied tout l'empire qu'il était en train de construire. Jamais l'expression "tendre le bâton pour se faire battre" n'aurait eu meilleur usage, car aux yeux de Mary Lou, c'était définitivement ce que se permettait de faire Credence, au sens propre comme au figuré, puisqu'il lui tendait tout de même sa ceinture, alors qu'il savait pertinemment où cela les mènerait. Et clairement, ce ne serait pas une partie de plaisir pour le jeune homme. Mary Lou avait la très ferme intention de lui administrer la pire correction qu'il ait jamais reçu de toute son existence... et autant le dire, des corrections carabinées, il en avait pourtant déjà eu des magistrales avant ce jour. Un jour dont elle comptait bien qu'il garde le souvenir tout au long de son existence. Si, après cela, il osait encore l'ouvrir, alors c'est qu'il n'y avait définitivement plus rien à sauver en lui.

-Si tel est ton désir, je suppose qu'il ne me reste plus qu'à te destiner le sort que je réserve à ceux à qui tu souhaiterais tant ressembler... Elle se rapprocha de lui, agrippa sa mâchoire entre ses doigts pour l'obliger à la regarder dans les yeux. Je t'ai tout donné, Credence, et voilà comment tu me récompenses ? dit-elle d'une voix douceureuse. Tu n'es rien, tu ne vaux rien. Et bientôt, tu ne seras plus rien.

Une fois ces mots prononcés, elle déchaîna toute sa rage et tout son mépris, toute la haine que lui inspirait Credence contre lui. La ceinture claquait l'air tel un fouet, et lacérait ses vêtements, et ses chairs, si possible, sans retenue ni le moindre ménagement. Elle ne comptait pas se retenir. En cet instant, elle se sentirait capable, oui, de le tuer.

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ary Lou et Credence Barebone n'avaient, selon toute évidence, rien en commun, à l'exception peut-être d'une chose, mais qui n'était pas des moindres, et dont ils devaient faire l'un comme l'autre le constat en cet instant charnière et fondateur. Credence avait en lui une force dévastatrice, capable d'engendrer les pires ravages, il en était de même pour Mary Lou. Cette force ne s'exprimait pas de la même manière, mais en cet instant, il ne faisait aucun doute qu'elle aussi, à sa manière, était possédée par un mal d'une cruauté terrible. Elle contrôlait, en cet instant, à peine ses gestes, elle se laissait totalement dominer par cette rage puissante et sourde qui ne l'invitait qu'à une chose, frapper, encore et encore.

Qu'on le croit ou non, Mary Lou s'était toujours estimée d'une relative clémence envers son fils adoptif. D'accord, elle le battait, très souvent, et elle ne retenait pas ses coups, mais elle l'hébergeait, elle le nourrissait, elle le maintenait en vie... lui qui, depuis les premiers instants pourtant, ne lui inspirait jamais qu'une haine violente, lui dont elle ne pouvait oublier les ignobles origines. Ce soir, c'en était fini pour de bon de cette réserve. Elle n'avait pas la moindre intention de faire encore des efforts. Credence était allé trop loin, beaucoup trop loin, et il devait payer, un point c'est tout.

Alors oui, elle frappait, encore et encore, violemment, bruyamment. Tout devenait flou, c'était à peine si elle se sentait encore maîtresse de ses actions. Elle se sentait extérieure à son corps, comme dominée par une folie vivace. Elle avait rêvé plus d'une fois de voir mourir Credence, et ce soir, toute barrière morale semblait effondrée, elle ne pensait plus à rien, ni à la nature de son acte, ni à ses conséquences : elle ne songeait qu'à la souffrance qu'elle pouvait procurer, elle ne songeait qu'à cette revanche qu'il lui laissait prendre sur la vie. Mais ça ne dura pas.

Tout se déroula trop vite pour que Mary Lou comprenne de quoi il était précisément question. L'instant d'avant, elle se laissait dominer par un grisant sentiment de pouvoir, avec la délicieuse sensation de tenir une vie entre ses mains. L'instant d'après, la ceinture frappait le vide. Et à la place, une masse sombre, comme un nuage noir et compact, qui fondit sur elle avec violence.

Le reste, Mary Lou ne serait pas à même de le décrire. Elle avait basculé en arrière et s'était effondrée, de stupeur et de douleur. Jusqu'à ce que même la souffrance ne se laisse finalement plus sentir non plus, en réalité. Allongée sur le dos, ses yeux écarquillés restaient ouverts, pourtant elle ne voyait rien. Le reste était noir, elle n'en garderait aucun souvenir. Elle avait tout simplement perdu connaissance.

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